红薯营养十分丰富，含有大量的糖、蛋白质、脂肪和各种维生素与矿物质，还有胡萝卜素和维生素C。日本科研者最近还发现，红薯中含有抑制癌细胞生长的抗癌物质。他们在实验中发现，浓缩四倍的白薯汁，对癌细胞增殖的抑制作用比普通白薯汁要强五分之一左右。

他们还发现红薯制作淀粉后的残渣中含有抑制癌细胞增殖的物质。我们日常食用的红薯中也含有这种抑制癌的物质。

另外，红薯还具有多种药用价值。红薯含有一种特殊性能的维生素C和E，即只有红薯中所含的维生素C和E，才会有在高温条件下也不被破坏的特殊性能。其中维生素C能明显增强人体对感冒等数种病毒的抵抗力，而维生素E则能促进性欲，延缓衰老。

红薯中含有丰富的钾，能有效防止高血压的发生和预防中风等心血管疾病，红薯含有的乳白色浆液能起到通便、活血与抑制肌肉痉挛的作用，将鲜红薯捣烂，挤汁涂搽，便可治疗湿疹、蜈蚣咬伤、带状疱疹等疾患。

红薯富含蛋白质、淀粉、果胶、氨基酸、膳食纤维、胡萝卜素、维生素Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｅ以及钙、钾、铁等10余种微量元素，是世界卫生组织评选出来的“十大最佳蔬菜”的冠军，营养学家也称赞红薯为“营养最均衡食品”。常吃红薯帮助减肥。因为，红薯的热量只有同等重量大米的1/3，而且几乎不含脂肪和胆固醇，是很好的低脂肪、低热能食品；它又含有抑制糖类转化为脂肪的活性物质，且食后有饱胀感而不易摄食过度；还具有丰富的不被消化酶溶解的纤维素和果胶物质，能有效地刺激肠道蠕动和消化液的分泌，促进排便，有利于控制人的体重，故红薯具有降血糖、降血脂、减肥、健美、养颜等功效。

红薯居于抗癌食物的首位。美国费城医学院从红薯中提取出一种称为雄酮的活性物质，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。我国医学工作者对广西的百岁老人进行调查后发现，长寿老人有一个共同的特点，就是习惯每日吃红薯，甚至将其作为主食。

科学吃红薯有四项注意：一要蒸熟煮透，因为红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化。再者，红薯中的气化酶不经高温破坏，吃后会产生不适感。二不要食用过量，否则会引起腹胀、烧心、泛酸、胃疼等。三不再把红薯作为主食，因它缺少蛋白质和脂质。四红薯最好在午餐这个黄金时段吃，因为我们吃完红薯后，其中所含的钙质需要在人体内经过4-5小时进行吸收，而下午的日光照射正好可以促进钙的吸收。